过去，由于诊疗技术的落后及对疾病认识的不足，很多类风湿性关节炎患者不能得到早期诊断和治疗，一直到出现关节畸形才去就诊及诊断，导致关节功能无法恢复，发生残疾、生活不能自理。这种难以扭转的局面给患者带来巨大的痛苦，也增加了家庭及社会的综合负担。

        所以，类风湿性关节炎曾被认为是“不死的癌症”。

        不难看出人们对类风湿性关节炎的畏惧之心。

         很多不了解这个病的患者，诊断后很容易被绝望情绪笼罩，觉得自己是得了治不好的癌症。其实不然，今天就让四平市中心人民医院风湿免疫科谷丽梅主任与大家一起详细探讨这个问题。

        一、什么是类风湿性关节炎？

        类风湿性关节炎（RA）是一种累及全身多个关节的慢性自身免疫炎性疾病，它不仅仅影响关节，还会出现关节外的表现，如类风湿结节、类风湿血管炎、类风湿肺部病变（间质性肺炎、肺内类风湿结节、胸膜炎）、心脏病变（心包炎、心内膜炎）、血液系统病变（贫血、Felty综合征）、神经系统（腕管综合征）。

       类风湿性关节炎是一种很难控制的慢性病，常常反复发作。

       虽然此病不足以致命，但患者大多有关节痛、晨僵等不适，甚至会因为发生关节畸形、残疾，例如无法独立进行日常生活或丧失工作能力等，而造成患者痛苦，大大影响生活质量。类风湿性关节炎是所有风湿性疾病中发病率最高的，差不多每200个人里就有1个RA患者，这意味着在我国这样的人口大国，类风湿性关节炎患者的总数是非常庞大的。

       二、为什么会有人认为类风湿性关节炎是“不死的癌症”呢？类风湿性关节炎与癌症有什么相似之处呢？

        1.都是免疫系统失调引起

        我们每个人的身体里都有一支威力强大、反应灵敏、分工精细而又协同作战的精防卫部队——免疫系统。正常情况下，免疫系统具有监控功能，时刻监视机体内的组织和细胞，并清除潜在的病变细胞。这种免疫监控能识别并消除绝大多数早期癌细胞及新生肿瘤。

        如果免疫系统出现功能失调，失去监视和清除的功效，那么侵入人体的一些病原体，如细菌和病毒，就会因为没有被发现而无法被及时清除，导致疾病发生，最常见表现为呼吸系统感染。很多肿瘤的发生也与免疫失调相关，肿瘤细胞可以逃避人体免疫系统对异常细胞的监视而在体内快速生长、侵犯正常组织、引起相关症状。

        自身免疫性疾病是一类人体对自身组织成分产生异常免疫反应的疾病，类风湿性关节炎最具代表性。其具体发病原因不明，但在发病机制中，因免疫紊乱导致的抗体生成、细胞活化、炎症因子分泌等状态，在全身及局部都发挥着关键的致病作用，免疫异常持续存在并发展，最终导致关节内软骨和骨的破坏，引起关节畸形和功能障碍。

       类风湿性关节炎和癌症的发病机制均与免疫系统相关，而人体的免疫系统是非常复杂的，导致从机制调控方面入手进行治疗变得非常困难。

       2.相似的心理

       类风湿性关节炎如果不进行积极治疗，2年的致残率可能高达50%。

       2014年预估在我国RA患病人数大约500万，是造成我国人群丧失劳动力和致残的主要病因之一。RA和癌症的患者都需要长期承受病痛的折磨和沉重的心理压力，严重影响生活质量。

       特别是在心理上，患者可能出现恐惧、孤独、焦虑等情绪，甚至绝望等心理上问题，这些看不到的伤害是对患者无形的折磨。

       无论是类风湿性关节炎还是癌症，一旦诊断明确，就需要立即治疗，并产生相关的治疗费用、时间消耗、家属护理及陪伴等问题，如果治疗效果不好，如RA患者在服药后未出现症状缓解，癌症患者的肿瘤在治疗后没有得到控制，那么对于患者及家庭都会是沉重地打击。大部分类风湿性关节炎患者和癌症患者在治疗初期和过程中都会经历反复的病情波动和心理波动，但是在医生、护士、社会、家庭的共同支持和帮助下，患者最终都能够正确对待自己的病情，积极接受治疗。

        3.所用的药物

        随着类风湿性关节炎疾病诊疗的发展，患者诊断明确后，根据疾病严重程度和治疗需要的不同，可能接受非甾体抗炎药（NSAIDs），传统改变病情抗风湿药（csDMARDs）、生物制剂（bDMARDs）、靶向药物（tsDMARDs）、短时间激素等药物的治疗。在csDMARDs药物中，甲氨蝶呤是单药首选，也是联合治疗的核心。但是甲氨蝶呤是一种免疫抑制剂，最初被用于肿瘤疾病的治疗，曾被广泛应用于治疗白血病及其他多种恶性肿瘤，但在治疗肿瘤时需要的用量很大，可能达到10mg-20mg/日，甚至更多。

        之后，随着小剂量甲氨蝶呤对类风湿关节炎治疗疗效的明确，其逐渐成为RA治疗的“锚定药”，对于大多数RA患者，治疗剂量仅需要10mg-20mg/周。甲氨蝶呤从抗癌药物到治疗自身免疫性疾病的转变，反映了两类疾病之间千丝万缕的联系。

       温馨提示：

       类风湿性关节炎曾被称为“不死的癌症”，但其本质与癌症不同。

       类风湿性关节炎一般不会直接威胁患者生命，只要坚持用药、坚持随访，大多数患者的病情可以得到控制，生活质量也可以显著改善。

       平时日常生活中也要注意保持乐观的心态，要相信疾病是会被控制住的。同时要注意管理自己的生活方式不能吃太酸、太咸、刺激性食物和高脂食物，穿衣方面要注意防寒防湿，冬天衣服要选择轻便保暖的衣服，夏天的竹席和竹床就跟它们说拜拜吧，睡觉时枕头还不能太高，虽然患病了也不能放弃锻炼，但又不能过猛，如果感到疼了就歇息。

        总而言之，类风湿性关节炎并没有大家想象中那么可怕，随着现代医学的进步，相信总有一天人们会发现彻底治愈类风湿性关节炎的办法，让我们一起期待吧！