食管癌是发生于食管粘膜上皮的恶性肿瘤。全世界每年约30万人死于食管癌。我国是食管癌的高发区之一，每年平均病死约15万人。  食管癌象其他的恶性肿瘤一样虽然有基因的变化背景，涉及多因素、多阶段、多基因变异积累及相互作用的复杂过程，在分子水平上涉及众多原癌基因、抑癌基因以及蛋白质的改变。但长期不良的生活或饮食习惯可能是导致食管癌发生的元凶。目前认为，引起食管癌的相关危险因素主要有：进食含亚硝胺类较多的食物(如喜欢腌制酸菜)或霉变食品、长期喜进烫食(如潮汕人食管癌发病率高可能与长期喝功夫茶有关)、不良嗜好(如吸烟、饮酒)等。我国是食管癌高发地区，位居肿瘤死亡的第四位。

       临床表现

　  早期表现：1. 梗噎感 2. 胸骨后烧灼感 3 . 异物感 4. 可无症状

      进展期表现 ：1. 进行性吞咽困难（典型症状） 2. 呕吐 3. 胸背疼痛 4. 体重下降

      晚期表现：1. 侵犯穿孔：疼痛、呛咳、呕血 2. 神经受累：声音嘶哑 3. 恶病质：消瘦、贫血、低蛋白 4. 远处转移：锁骨上淋巴结、肝脏

      诊断方法

      1. 病史
      2. X线食管钡餐检查
      3. 内窥镜检查
      4. 食管拉网检查
      5. CT检查
      6. 超声内镜检查

      食管癌的治疗

     食管癌与其他恶性肿瘤一样，强调早期诊断和早期治疗。胃镜检查时确认为癌前病变或早期癌可采用内镜下剥离切除或局部手术切除，如果确认癌细胞在食管壁内浸润不深可无需化疗；但癌细胞在食管壁浸润较深时，医生则会建议患者手术治疗，并推荐配合放疗或化疗。上段食管癌靠近咽喉部，做手术较困难，可以放疗为主，效果与手术切除也差不多。中下段食管癌则首选手术切除治疗，配合化疗、放疗及其他对症支持治疗。   肿瘤病变已届晚期难以切除病灶，但为了缓解症状如解决进食问题可行减瘤术、转流术或造瘘术等。早期癌切除可达根治效果，有远处转移者一般不宜手术，只能采用姑息治疗或化疗。胸腔镜下食管癌切除术对胸壁损伤小，对心肺功能影响轻，术后患者晚恢复，并发症少。临床资料显示该手术对早、中期癌能达到根治性切除目的。手术的关键在于淋巴结清扫，与术者的经验有很大的关系。晚期食管癌不能进食，或食管狭窄或伴有食管瘘的患者，可采用内镜下支架植入术，以缓解食管梗阻。